El Libro de lo Increíble

[Sol]

EL LIBRO DE LO INCREÍBLE

INTRODUCCIÓN

Cuando acabe de leer estas páginas, ya no se sorprenderá de que el genial filósofo
Aristóteles afirmara que los objetos, al caer, aceleran porque se ponen contentos de acercarse a
la Tierra. Ni de que el conde Drácula - Vlad IV - existiera de verdad. Ni de que el Polo Norte
ocupara un día la posición que hoy tiene el desierto del Sahara. Ni de que los indios sirionó del
Amazonas se mueran de vergüenza si les ven comer, pero copulen en público como quien se
come un bocadillo.
No se sorprenderá, porque habrá descubierto que la realidad es tan rica en matices, y a veces
tan extravagante y divertida, que se ríe de la fantasía de los humanos.
Pero también encontrará cosas increíbles - y sin embargo ciertas - en el mundo animal, entre
la jet set de todos los tiempos, entre los clérigos, los científicos y el pueblo llano.
Nuestro propósito es informarle y divertirle. Pero - un consejo - después de dar crédito a todo
esto, no vaya a creerse cualquier cosa... Lo increíble es, en esencia, extraordinariamente poco
frecuente.

“Lo más incomprensible del mundo es que sea comprensible." ALBERT EINSTEIN
“Cuando bromeo, siempre digo la verdad." GEORGE BERNARD SHAW
"No hay nada cierto, salvo la muerte y los impuestos." BENJAMIN FRANKLIN

[Sol]

CAPÍTULO 1

¡QUÉ GENTE TAN RARA!

Los joiníes, miembros de una secta religiosa originaria de la India, tenían formas muy curiosas
de suicidarse: se cortaban trozos de su propia carne y se los ofrecían a las aves de rapiña. Pero
su variante preferida era morir de inanición. Estas y otras prácticas de autosacrificio se recomendaban
en textos sagrados de los siglos XIII al XVII.

Algunas clínicas japonesas están especializadas en devolver la virginidad a las mujeres
mediante una sencilla y barata operación quirúrgica.

Las babosas son las reinas de la fiesta en el pueblo de Monte Río. Esta población californiana
se ve invadida una vez al año por gran cantidad de estos gasterópodos, y sus habitantes los
aprovechan para diversas competiciones, como la carrera de babosas, y la elección de
superbabosa: el ejemplar más grande es vestido con una capa púrpura y paseado por la ciudad
sobre un cojín, acompañado por la música de la película Rocky. El acto más popular es el
concurso de cocina: las babosas sirven de ingrediente principal en cócteles, potajes y platos de
pasta. Gana la receta más original y sabrosa.

En algunas culturas de la antigüedad se solía enterrar a personas vivas en los cimientos de las
futuras construcciones, para proteger el edificio de posibles infortunios. Cuentan que, cuando fue
levantada la ciudad de Tavoy, en el sur de Birmania, colocaron un delincuente en el hoyo de cada
poste, para alejar a los malos espíritus. Este rito también fue utilizado por los druidas.

La marihuana era de uso común en las reuniones sociales de la antigua Roma.

Entre los tre-ba del Tibet, todos los hijos del mismo padre compartían una única esposa. Así
que sólo celebraban una boda por familia en cada generación.

En el siglo XV, los trabajadores de los molinos sustituían los granos de trigo que los clientes
llevaban para hacer harina, por una mezcla indigesta de polvos minerales y cartílagos de sepias y
calamares secos. Es uno de los primeros antecedentes conocidos de la adulteración.

Antes de la batalla, los centuriones romanos se hacían la manicura y se depilaban el vello de
las piernas.

Las mujeres de Nápoles salían desnudas a la azotea de sus casas, con la esperanza de que la
Luna les hiciera aumentar el tamaño de los senos.
Algunos patricios romanos, como Craso, César y Pompeyo, tenían fortunas personales que se
acercaban al presupuesto anual militar del Imperio, estimado en 500 millones de sestercios. En la
actualidad, la mayor fortuna individual de los Estados Unidos no se aproxima ni de lejos al presupuesto
militar de este país.

Nuestra personalidad está determinada por el grupo sanguíneo, no por nuestro signo astral,
según un estudio del psicólogo japonés Takeji Furukawa. Las personas de tipo 0 resultan ser los
mejores empleados; las de tipo B se corresponden con gente flexible y amante de la libertad, y los
de tipo A se encuentran a gusto en ambientes muy estructurados.

[Sol]

continuará....

[Ally]

que curioso!.... vienen cosas muy curiosas... no tienia ni idea de la mayoria de ellas...


.... sigue , sigue, sol esta muy bien...

[Ally]

...¿y porque se hacian la manicura los centuriones antes de una batalla? ¿para no romperse las uñas en la lucha?


cuentan las anecdotas... ¿pero las razones tambien?... es interesante,

[Per]

SOL KASATE KONMIGO LECHES

[Ally]

jajaajajajaajajja per! éste chico , que pasion! jajajajjajajaaja estamos hablando del libro, y le pide en matrimonio a sol! jajajajajaajajajajajaja

[Sol]

jajajaja per cualquier día te voy a tomar en serio .

[Sol]

Las mujeres de los indios Pies Negros, originarios de la actual región canadiense de Edmonton,
mostraban su luto por un familiar fallecido cortándose el pelo muy corto. Si el fallecido era el
marido o un hijo una hija-, no sólo se cortaban el pelo, sino también una o más falanges de
los dedos, y se desgarraban la piel de las pantorrillas.

Una receta de belleza recogida en el Anangaranga, famoso libro erótico hindú, recomienda a
las mujeres que se pinten el rostro con cenizas procedentes de piras funerarias, recogidas dentro
de un cráneo humano.

El vello corporal se considera tan obsceno en Japón que, incluso en las revistas eróticas, el del
pubis se tapa siempre con un rectángulo negro.

En la corte de Luis XV de Francia, se creó la figura del portacorbatas, un criado cuyo único
cometido era abrocharle y desabrocharle la corbata al rey.

En la Grecia clásica, para saber si una mujer era estéril o no, se colocaba un ojo en la vagina; y
si al día siguiente le olía la boca a ajo, la mujer se consideraba fértil. De lo contrario, se creía que
sus conductos vitales estaban cerrados.

Antes de la llegada de los conquistadores españoles, las víctimas sacrificadas y devoradas
cada año por el pueblo azteca oscilaban entre 15.000 y 250.000, según los expertos.

Un 20 por ciento de los profesores norteamericanos de biología todavía cree que los hombres y
los dinosaurios convivieron en la misma época, a pesar de que hubo entre ellos una separación
de más de 60 millones de años.

Hasta hace muy poco, y siguiendo la tradición hinduísta, las niñas podían ser obligadas a
casarse a partir de los nueve meses después de la pubertad, es decir, a los ocho o nueve años.
Esta forma de matrimonio resultaba un cruel infanticidio, como lo confirma el censo oficial del
gobierno británico en la India realizado en 1921, donde se registraron 3.200.000 jóvenes muertas
durante el año anterior a causa de las brutalidades sexuales a las que fueron sometidas por sus
propios esposos.

La palabra fornicar deriva del latín fornice, que significa curvatura interior de un arco, ya que
bajo las bóvedas de los puentes y callejones era donde se podían alquilar los servicios de las
prostitutas romanas.

En la España de Felipe III, los juegos de naipes estaban prohibidos por la ley. Sin embargo,
eran muy populares en todas las clases sociales, e infinidad de españoles se entregaban a los
mismos con gran afición... entre ellos el propio monarca.

En el antiguo Egipto, los días se dividían en buenos, amenazadores y nefastos, según los
hechos que en ellos hubieran ocurrido durante la época en que los dioses moraban en la Tierra.

En los días nefastos la gente no podía bañarse, montar en barca, viajar, comer pescado ni nada
que viniera del agua. Tampoco se debía matar una cabra, un buey o un pato. Otros días era
recomendable no tener trato carnal con mujeres, so pena de infección. Y otras veces, era mejor
no escuchar canciones alegres ni pronunciar el nombre del dios Seth, que tenía fama de
pendenciero.

En las primeras carreras de caballos, los jefes de las tribus del desierto africano obligaban a
sus équidos a pasar días sin beber una gota de agua, para después soltarlos, sin jinete, en las
proximidades de un abrevadero. El primero en llegar era el vencedor.

[Ally]

espera que voy a ver si puedo corregir lo de ajo! jajajaajajajajaja y lo corrijo , ¿vale?


me ha encantado, sol.... es todo muy curioso!

[Ally]

no puedo, sol, debes hacerlo tu... ami no me lo permite...

ala un besito sol

[Sol]

jajajajaja bueno venga vale, entre todos corregimos las erratas, jajajajaja, sois tremendas ,me parece estupendo, lo que me estoy riendo, jajajaja.... , la verdad sois geniales

[Sol]

Uno de los platos preferidos de los hadzas, población cazadora-recolectora de Tanzania, es la
carroña. Ésta se considera un manjar.

En Turín, ciudad del norte de Italia, más de 40.000 personas rinden culto al diablo.

A los indios sirionó del Alto Amazonas, en Bolivia, les trae sin cuidado copular delante de otras
personas, pero se mueren de vergüenza y pueden ser severamente castigados si son
sorprendidos comiendo en público.

Las mujeres arapesh de Nueva Guinea nunca sienten dolores menstruales. Al parecer, esto se
debe a que permanecen horas sentadas en un trozo de corteza de árbol húmeda; el frío y las ortigas
con las que se rozan involuntariamente anulan la sensación de dolor.

Las madres de la tribu pondos de Sudáfrica están deseosas de que sus hijos se casen con
tantas mujeres como les sea posible, ya que las recién casadas pasan a ser auténticas esclavas
de la suegra.

En los harenes sudaneses, tras la pérdida de la virginidad de las concubinas a manos de los
amos, éstos, para ponerlas a salvo de los instintos de los eunucos - que conservaban su órgano
reproductor -, les colocaban en el interior de la vagina una vara de bambú de 30 centímetros que
se sujetaba con correas a las piernas de la mujer.

En las islas Molucas, en el archipiélago de Indonesia, la caza de cabezas sólo puede hacerse
por detrás, ya que, si el agresor ve la cara del oponente, matarlo sería un asesinato.

Los chinos adiestraban a los ciegos para la práctica del masaje con doble intención. Por una
porte, se pensaba que los invidentes tenían más desarrollado el tacto y, por otra, podían tratar a
la clientela femenina sin pudores.

La primera vez que a un pigmeo, acostumbrado a una visión de corta distancia, se le subió a
una cumbre, confundió una manada de elefantes con moscas.

Cuando iban al mercado, los verdugos de la antigüedad no podían poner las manos sobre la
mercancía, y tenían que hacer la compra provistos de una vara, con la que señalaban lo que
deseaban comprar. Ello se debía al rechazo que hacia ellos sentía la mayoría de sus
conciudadanos.

En el siglo XIV, el calzado de moda en Europa era un zapato puntiagudo llamado pontaine, con
punteras que se alargaban varios centímetros, y acababan en forma de garra de pájaro, o pico de
águila. Algunos incluso tenían forma de pene, lo que motivó que los papas Urbano V y Carlos V
de Francia prohibieran su uso a los católicos. Pero ni ellos pudieron parar la desvergonzado
modo, que se prolongó durante varios años.

En la antigua Grecia, las mujeres no comían con sus maridos, sino que permanecían recluidas
en el gineceo, habitación para mujeres que estaba situada en la parte posterior de la viviendo.
Las únicas mujeres que podían sentarse a la mesa de los varones eran las hetairas, cortesanas
de alto nivel.

El 27 de agosto de 1896, estalló entre Gran Bretaña y Zanzíbar - hoy parte de Tanzania - una
guerra que duró 38 minutos.

[Sol]

El servicio del agua en Atenas, en el siglo IV, era de tal importancia que el funcionario que
desempeñaba el cargo no era nombrado por sorteo, sino por elección. Tenía que ser rico, para
que de esta forma pudiera contribuir con sus dracmas al mantenimiento y construcción de nuevas
fuentes.

Una ley de Maryland, EE UU, del año 1634 obligaba a las mujeres viudas que habían heredado
propiedades de sus maridos a casarse en un plazo máximo de seis años. Si no lo hacían, perdían
sus pertenencias, que pasaban al pariente masculino más cercano.

El primer anuncio escrito que se conoce dato del año 3000 a. de C. Es el contenido en un cartel
encontrado en las ruinas de la ciudad egipcio de Tebas, que ofrece la recompensa de una
moneda de oro a quien capture y devuelva a su amo un esclavo huido llamado Shem.

Algunas tribus de indios del Orinoco, en Venezuela, colgaban los cadáveres en una especie de
hamaca durante una semana, y con los líquidos que goteaban de ellos en el proceso de
descomposición, los curanderos fabricaban un licor que decían que tenía propiedades mágicas.

¿Le interesa un seguro contra satélites? La empresa estadounidense Complete Equity Markets,
de Illinois, ofrece pólizas contra cualquier accidente producido por un satélite que caiga del
espacio. Si el asegurado muere o resulta herido, él o su familia, en el caso de que fallezca,
recibirán 100 millones de pesetas; si causa daños en sus propiedades, 10 millones.

Los vikingos, en sus incursiones, no dejaban títere con cabeza. Sin embargo, en el año 854,
cuando Godofredo, jefe de los normandos del Loira, se encaminaba hacia el monasterio de
Redon para saquearlo, se desencadenó una violenta tormenta. Los vikingos, aterrados, creyeron
que el convento estaba protegido por los dioses, por lo que no sólo desistieron en el empeño de
arrasarlo, sino que además Godofredo dejó una guardia a sus puertas, para cerciorarse de que
ninguno de los suyos lo saquearía en el futuro.

Los cometas, considerados por muchos culturas como anuncios de infortunios y terribles males,
significaban para los zulúes el presagio de una guerra; para los masais, hambre; para los eghap
de Nigeria, epidemias, y para los luba del Zaire, la muerte de un jefe de la tribu.

Algunas profesiones fuera de la ley en la España del siglo XVII, en la jerga del momento, eran:
grumete (ladrón de domicilios con escala), devoto (ladrón de cepillos en las iglesias), apóstol
(especialista en ganzúas), capeador (ladrón de capas en pleno vía pública) y jácaro, jaque o rufo
(matón o asesino a sueldo).

Durante algún tiempo la virginidad de la mujer estaba mal vista y se consideraba incluso
peligrosa para la salud del marido. Por este motivo, en algunos partes de Oriente, los hombres
ricos preferían desflorar a la novia con una barra de hierro o dejar ese trabajo sucio para un
esclavo.

Las mujeres de Esparta, para probar el carácter de los recién nacidos, en vez de lavarlos con
agua lo hacían con vino. Se creía que, si el niño era epiléptico o estaba enfermo, caía con
convulsiones al contacto con esta bebida. Otras madres los lavaban con agua helada y con orina,
con el mismo fin.

En el norte de Inglaterra, desde el siglo VIl hasta bien entrado el XIl, a las mujeres protestonas
o que se negaban a permanecer calladas, se les ponía una especie de bozal metálico sobre la
cara y la boca, el acial, con una mordaza también de metal, que les ocasionaba graves lesiones
en el paladar y la cavidad bucal. Una vez amordazadas, eran paseadas por las calles atadas con
una cuerda.

[Sol]

Durante algún tiempo, los nidos hechos de saliva de la salangana, un ave de Asia Meridional,
eran arrancados de las rocas y comprados a altísimo precio por los chinos e hindúes, para
echarlos en el caldo de gallina y carnero.

Según informes oficiales de principios de siglo, los dyaks de Borneo arrancaban el corazón a
los prisioneros para comérselo crudo. Así se infundían valor.

En algunas zonas de Grecia y el sur de Italia, la señal de pulgar arriba no significa “todo va
bien”; es, más bien, un insulto de carácter sexual.

Cuando el Imperio Romano alcanzó su máximo esplendor, en el siglo IV, su red de caminos y
carreteras alcanzaba los 80.000 kilómetros.

Antiguamente, dormir en las posadas era un auténtico peligro para los viajeros. Muchos
posaderos estaban compinchados con los salteadores de caminos, para que por la noche
entraran en la habitación del huésped, robaran sus pertenencias y lo asesinaran. Por este motivo,
los viajantes solitarios preferían dormir a la intemperie, al cobijo de una roca o unos matorrales.

A pesar de que está totalmente prohibido, algunos indios cuna de Panamá siguen sacrificando
-bien enterrándolos vivos, bien envenenándolos - a los bebés albinos. Antiguamente estos niños
de piel y pelo blancos eran eliminados, debido a que resultaban poco rentables para la tribu y
constituían una carga familiar, ya que al carecer su piel del pigmento melanina, no podían
exponerse al sol.

Las mujeres karo-batak, de Sumatra, se introducen en la vagina una bola de opio como método
anticonceptivo.

Una de las dietas de adelgazamiento más efectivas puede haber sido la del norteamericano
Ronald Springston. En 1981 necesitaba perder 25 kilos, así que fue a ver a un hipnotizador, con
objeto de que éste le infundiera la autoconfianza necesaria para soportar el régimen. El
hipnotizador le convenció de que tenía la fuerza necesaria para ponerse a dieta “o incluso para
robar un banco”. Springston salió de la consulta hipnotizado, y atracó un banco. Fue detenido
pocos días después, y más tarde condenado a cuatro meses de prisión menor en un correccional.
Cuando salió, había perdido 25 kilos.

En la India, a los moribundos y deshauciados se les llevaba al río Ganges y se les llenaba la
boca de tierra, para ahogarlos a continuación en las aguas sagradas.

En la Edad Media, las ejecuciones de presos eran la fuente de un particular mercado negro; se
comerciaba con las sogas de la horca, que se suponía que poseían abundantes virtudes
curativas. También con el sebo de los ahorcados, para fabricar velas que, según se creía, podían
alumbrar tesoros ocultos; y con la mandrágora, planta considerada la panacea contra todas las
enfermedades, que crecía, según creencia popular, al pie de los patíbulos, regada con el semen
de los ahorcados.

En la Roma del siglo XVI existía una estatua denominada popularmente El maestro pasquino,
donde los ciudadanos solían colgar versos satíricos en los que se criticaba y ridiculizaba a las
principales figuras del papado y, en ocasiones, al mismísimo Papa. Esta práctica duró varios
siglos.

[Sol]

La frase “Ave, César, los que van a morir te saludan”, era efectivamente pronunciada por los
gladiadores en el circo romano. Pero no se la decían, como mucha gente cree, a Julio César, sino
al emperador Claudio, que reinó en Romo entre los años 41 y 54.

La esclavitud era corriente en España en los siglos XVI y XVII. En algunos casos, a los
esclavos que eran más rebeldes o conflictivos, se les tatuaba la mejilla para distinguir su
condición. Las marcas podían ser una S y un clavo, una flor de lis, una estrella, las aspas de San
Andrés, o el nombre de su amo.

La mayoría de los nombres de los Estados Unidos de América derivan del lenguaje indio:
Dakota significa aliados; Oklahoma, el pueblo rojo; lowa, los dormidos; Kansas, una brisa cerca
del suelo; Kentucky, el suelo oscuro y sangriento; Illinois, la tribu de los hombres perfectos;
Texas, amigos; Idaho, buenos días; y Mississippi, padre de las aguas.

En la antigua civilización inca, el uso de la coca estaba reservado a las clases más
privilegiadas. Para los campesinos, era un crimen capital mascar hojas de coca sin autorización.

En España, el negocio de los rituales satánicos y las técnicas de vudú mueven cerca de 2.000
millones de pesetas al año.

Para saber si el futuro bebé era niño o niña, los antiguos egipcios hacían orinar a la mujer en
trigo y cebada. Si el trigo crecía más rápido que la cebada, el fruto sería un varón, y viceversa.

[Sol]

CAPÍTULO 2

EL CUERPO EN QUE VIVIMOS

Jim Brady, un próspero comerciante de equipos para ferrocarril que vivió en Estados Unidos
durante el siglo XIX, tenía un apetito tan descomunal como su fortuna: su desayuno consistía en
un filete, huevos, chuletas, patatas, tortitas, maíz, pan de maíz y panecillos. Para almorzar
tomaba una bandeja de almejas, otra de ostras, otro filete, una langosta, ensalada, pastel de fruta
y casi una caja entera de bombones. En 1912, con 56 años, ingresó en el hospital para ser
operado de cálculos biliares. Hubo que hacerle una cama y una mesa de operaciones adecuadas
a su gordura. Los cirujanos no pudieron operarle: las copas de grasa de su cuerpo impedían
llegar a su estómago, que era seis veces más grande de lo normal. Brady murió cinco años más
tarde.

Según los etólogos, el sabor dulce del azúcar es tan agradable para los humanos debido a una
reminiscencia evolutiva: nuestros antepasados se pasaron milenios en los árboles, recolectando y
alimentándose de frutas maduras, muy ricas en azúcares.

Las uñas de las manos crecen cuatro veces más rápidamente que las de los pies. Las primeras
aumentan alrededor de 0`06 centímetros a la semana.

Cada día mueren en nuestro cerebro más de 100.000 neuronas, que jamás se reponen. En una
borrachera de alcohol se llegan a perder varios millones.

Avi Yellin, psicólogo de la Universidad de Minnesota y especialista en biofeedback, puede
ajustar a voluntad los latidos de su corazón con la música que esté escuchando en cada
momento: jazz, country o rock and roll. El ritmo varía de 60 a 140 latidos por minuto.

Las lágrimas de felicidad no existen. Según algunos psicólogos, cuando lloramos de
satisfacción, lo que hacemos realmente es descargar la tensión que hemos acumulado y
contenido en los malos momentos. Cuando algo nos alegra, esa tensión se suelta de golpe en
forma de llanto.

El ojo humano puede distinguir 10 millones de colores diferentes.

Casi la mitad de la población mundial tiene el grupo sanguíneo 0.

Un feto humano femenino puede llegar a tener 6.000.000 de óvulos. Nace con sólo 400.000
oocitos -células que pueden llegar a ser óvulos- en los ovarios; a los 25 años, a la mujer le
quedan menos de la mitad, y a los 50 han desaparecido todos.

Un mensaje enviado por el cerebro a cualquier parte de nuestro organismo puede alcanzar los
290 kilómetros por hora.

La mujer es el único mamífero que siente dolor en el parto.

Un grupo de investigadores del Positive Health Center de Harley Street, en Londres, han
descubierto que las mujeres con dotes de mando y superactivas poseen en la sangre una mayor
cantidad de norepinefrina que las demás mujeres. Se trata de una hormona que convierte las
situaciones de máxima tensión y estrés en momentos placenteros.

[Sol]

Nuestros 2.000.000 de glándulas sudoríparas, que aportan humedad a la superficie de la piel y
regulan la temperatura del cuerpo, son capaces de eliminar dos litros de agua por hora.

La mexicana Lucía Zárate pesaba a los 18 años alrededor de 2 kilos.

Experimentos realizados en los años sesenta por las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos,
permitieron comprobar que un hombre desnudo es capaz de soportar temperaturas que
sobrepasan los 200 grados centígrados.

El sensual movimiento de caderas que efectúan las mujeres al andar se debe más a razones
fisiológicas que estéticas. Las mujeres tienen la pelvis más ancha que los hombres, debido al
canal del parto; es esta mayor anchura de su cadera lo que hace que tengan que girar más en
cada paso.

La sensibilidad de los dedos es tal que puede captar vibraciones de un movimiento de 0’02
micrones.

EL Rey Sol, Luis XIV de Francia, nació con dos dientes.

El máximo de palabras que puede articular una persona de forma que se le entienda es de 300
por minuto.

Algunos cálculos de riñón son tan grandes como el huevo de un pavo y tan duros como el
pedernal.

[Sol]

Errata:

La mexicana Lucía Zárate pesaba a los 18 años alrededor de 2 kilos.

Creo que aquí quería decir 200 kilos.

[Sol]

CAPÍTULO 3

¿TODO TIENE UNA EXPLICACIÓN?

El actor Glenn Ford, sometido a hipnosis, recordó que había tenido dos vidas anteriores. Una,
como el vaquero llamado Charlie Bill, al servicio de un ganadero de nombre Charlie Goodnight, en
Colorado. Otra, como Charles Stuart, un profesor escocés de piano. El actor, mientras estaba
hipnotizado, llegó a tocar el piano con habilidad, a pesar de que, según declaró, “no sé tocar ni
una nota”.

Jack Swimmer, propietario de una fábrica de pinturas, predijo con exactitud el número de votos
que darían la victoria a Dwight D. Eisenhower en las elecciones presidenciales norteamericanos
de 1952. En 1956 repitió su hazaña, esta vez entregando antes una copia de su predicción a la
policía, que actuó como testigo. De nuevo acertó. Nadie ha logrado averiguar cómo lo hizo.

Se dice que sólo dos personas conocen la fórmula exacta y completa de la CocaCola. La
empresa mantiene sus nombres en secreto, pero se sabe que les prohíbe viajar en avión al
mismo tiempo, para evitar accidentes. Cuando uno muere, el otro debe elegir un sucesor y
pasarle la fórmula bajo juramento de no revelarla a nadie.
Además de la CocaCola, hay otras recetas cuya composición exacta es un secreto guardado
celosamente por las empresas fabricantes: la salsa Worcestershire; la angostura; los licores
Benedictine, Campari, Chartreuse, Fernet Branca y Grand Marnier; la salsa para las
hamburguesas McDonald’s; la receta para cocinar el pollo Kentucky Fried Chicken, y la
composición exacta de las hierbas y especias que intervienen en su cocción.

El 3 de marzo de 1876, numerosos periodistas norteamericanos se desplazaron a Bath
Country, en Kentucky, para presenciar un acontecimiento sin parangón: pedazos de una
sustancia que recordaba a la carne de vaca cayeron del cielo sobre Olympian Springs. Ningún
químico pudo averiguar de qué sustancia se trataba.

El 17 de diciembre de 1904, el periódico londinense Daily News publicaba un posible caso de
antorcha humana. La señora Cochrane, vecina de un pueblo llamado Falkirk, fue encontrada
muerta en su habitación llena de quemaduras, pero la casa no presentaba apenas indicios de
fuego, aunque el cuerpo carbonizado apareció sentado en una silla y rodeado de cojines. La
policía no llegó a esclarecer el caso.

En la obra del médico danés Bartholino De insolitis partus humani viis, publicada en 1664, se
narra la expulsión por la boca de un bebé por parte de una sirvienta española.

Islandia es uno de los países preferidos por los espíritus: una encuesta realizada en 1989
reveló que el 41% de sus habitantes creen haber tenido contacto con el Más Allá.

El término platillo volante lo acuñó en 1947 un piloto civil llamado Kenneth Arnold, que tuvo un
encuentro cercano con un ovni. Al describirlo más tarde, declaró que era “como un plato pasando
a ras de agua”. De ahí a que la prensa adoptara el término, no hubo más que un paso.

El cómico norteamericano Bob Hope preguntó a una medium si sería capaz de averiguar el
número de golpes que hizo en el campo de golf aquella mañana, pero se guardó bien de decirle
con quién había estado jugando. “Usted hizo 92 golpes”, contestó la medium, Jeane Dixon, para
añadir acto seguido: “Y el presidente Eisenhower, 96”.

[Sol]

En enero de 1972 cayó del cielo una bola de hielo de un metro cúbico en las proximidades de
una casa en Surrey, Inglaterra.

En 1977, un pesquero japonés, el Zuiyo Maru, enganchó en sus redes el cadáver
semidescompuesto de un extraño monstruo marino, de unos 15 metros de largo. Lo izaron a
cubierta, y tomaron numerosas fotografías en color del mismo. Pero el capitán ordenó arrojarlo de
nuevo al agua, temiendo que contaminara la carga. Los investigadores sólo contaron, pues, con
las fotografías. Éstas, auténticas y de buena calidad, muestran un ser que hasta ahora no ha
podido ser identificado positivamente por ningún científico.

[Sol]

CAPÍTULO 4

A DIOS ROGANDO

En algunos pueblos del sur de Francia, durante el siglo XVII, se veneraba con respeto el falo
del santo provenzal Foutin. Las mujeres acudían a la iglesia para cortar virutas de su
desproporcionado órgano viril, con las que hacían pócimas para estimular la concepción. Los
sacerdotes, para no echar a perder la reputación del santo, colocaron un palo en las ingles de la
estatua que, mediante encubiertos golpes con un mazo de madera desde detrás del altar, iba
recuperando las dimensiones perdidas.

Jesucristo no nació un 25 de diciembre... La verdad es que nadie sabe con certeza la fecha de
la Navidad. En el siglo III, Clemente de Alejandría propuso el 20 de mayo como día del nacimiento
de Cristo. La iglesia de Armenia aún sostiene que la fecha correcto es el 6 de enero. En cuanto a
la Iglesia católica, escogió esta fecha en los tiempos en que eran perseguidos por los romanos:
25 de diciembre era la celebración del Natalis Solis Invicti, el Sol Inconquistable. Amenazados por
los cultos paganos, los cristianos decidieron utilizar la misma fecha para festejar su Navidad,
aparentando de este modo que se integraban en las celebraciones romanos.

El cardenal Rodrigo Borgia, que más tarde se convirtió en el Papa Alejandro VI, vivía con una
romana llamada Vannozza Catanei, mujer que antes había estado casado tres veces y era madre
de seis hijos. También se le acusó de haber tenido relaciones sexuales con su hija Lucrecia.

Más del 70% de la población mundial era polígama hasta que la cristiandad impuso sus modos
de vida.

Son Lorenzo, mártir de la Iglesia católica, murió en el año 258, quemado lentamente en una
parrilla. Sobre su tumba se levantó una iglesia, que aún hoy es una de las siete basílicas de
Roma. Sin embargo, otras parroquias italianas aseguran tener las reliquias del santo y de su
martirio: la parrilla, la paletilla del mártir, un brazo, la mandíbula, una parte de la espina dorsal, un
dedo, un pie, dos costillas y un poco de grasa.

En los años del Renacimiento, la abadesa italiana Benedetta Carlini fue condenada a pasar 40
años encerrada en una celda de la abadía y ser alimentada a base de pan y agua por haberse
hecho pasar por un ángel masculino llamado Splenditello, y obligar a cometer actos de
lesbianismo a una joven hermana de la comunidad. Sólo podía salir para ser azotada y oír misa.

Como consecuencia de la sequía que asolaba el departamento mexicano de Las Castañas, en
1833, el alcalde mayor del pueblo decretó:
Art. 1. Si en ocho días desde la fecha no llueve abundantemente, nadie irá a misa ni rezará.
Art. 2. Si la sequía dura ocho días más, serán quemadas las iglesias, conventos, capillas...
Art. 3. Si tampoco llueve en otros ocho días, serán degollados los clérigos, frailes, monjas,
beatos y santurrones.
Además añadía: “Y por el presente se conceden facultades para cometer toda clase de
pecados, para que el Supremo Hacedor entienda con quién tiene que vérselas”. La noticia fue
publicado en el diario La Libertad. Afortunadamente, llovió.

Se ha calculado que en el siglo VIIl la Iglesia era propietaria de más del 20% de la superficie de
Europa occidental.

La llamada Tregua de Dios, que originalmente se basaba en principios como la protección de
los eclesiásticos, viajeros y mujeres, el respeto a la propiedad ajena y la lucha contra el bandolerismo,
fue drásticamente modificada en el año 1027. Desde entonces, consistía en detener la guerra
-cuando la había- desde la noche del miércoles hasta la mañana del lunes, y los días festivos. En la tregua
sólo se permitía batallar durante 90 días al año. La observancia de estas normas llevaba implícita la
absolución de todos los pecados, mientras que su incumplimiento suponía la excomunión.

[Sol]

En un censo efectuado en 1490 por encargo del Papa Inocencio VIII, aparecieron 6.800
cortesanos - prostitutas y concubinas - al servicio del disoluto clero romano.

En tiempos de la Biblia estaba prohibido vender una sinagoga para ser utilizada como
curtiduría, casa de baños, o urinario.

Cuando la santa florentina María Magdalena de Pazzi (1556-1607) caía en éxtasis, lo cual era
muy frecuente, pronunciaba las palabras con tanta rapidez, que necesitaba de seis secretarias
para que fueran apuntando sus frases. A veces hablaba durante días enteros.

La Virgen María es la mujer que ha aparecido más veces en la portada de la revista Time.
La iglesia católica tiene 60 santos registrados con el nombre de Juan.

[Sol]

CAPÍTULO 5

PERSONAJES FAMOSOS... Y OTROS QUE NO LO FUERON TANTO

Paro celebrar la inauguración del nuevo templo, el rajá Nara Narayana, de Assam, India,
sacrificó 140 hombres y les cortó la cabeza. Éstas fueron depositadas en bandejas de cobre,
porque no había suficientes de oro, para ofrecérselas a la diosa madre Kali. El incidente ocurrió
en 1565. Pero aquí no acaba la cosa. Tal era la afición de estas gentes por las cabezas, que las
muchachas no aceptaban casarse con ningún hombre que no hubiera logrado arrancarle la
cabeza de cuajo a una joven de una aldea vecina.

Durante su juventud, el astrónomo danés Tycho Brahe se batió en duelo con un compañero de
estudios, que le cortó la nariz casi por completo. Brahe llevó una postiza durante el resto de su
vida, fabricada en plata y oro.

En 1726, el escritor irlandés Jonathan Swift describía en su famosa obra Los viajes de Gulliver,
“dos estrellas menores o satélites, que giran alrededor de Marte”, incluso con sus proporciones y
sus órbitas. Más de siglo y medio después, en 1877, las dos lunas de Marte, Fobos y Deimos,
fueron descubiertas oficialmente por el astrónomo Asaph Hall.

La famosa frase atribuida a María Antonieta “que coman pasteles” es, con toda probabilidad,
falsa. Se supone que la reina dijo esto cuando sus consejeros le informaron del hombre que
pasaban sus súbditos, porque no tenían pan. Pero en realidad, la frase había circulado en
Francia, como un chiste popular, durante muchos años antes de la Revolución Francesa.

Louise May Alcott, autora de Mujercitas, odiaba a los niños. Escribió su famosa obra sólo por
dinero.

La última voluntad del filósofo inglés Jeremy Bentham fue que no le enterraran sino que
plantaran su cadáver disecado, como un árbol, en el camino de entrada a una mansión rural. Este
deseo no se cumplió. En vez de eso, su esqueleto se conserva en el University College de
Londres, sentado y vestido con sus ropas.

La condesa húngara Erzsébet Bathory (1560-1614) asesinó a lo largo de su vida a 650
doncellas, tras lo cual les sacaba la sangre y se bañaba en ella. De este modo creía poder
conservar su belleza y juventud para siempre. Ha pasado a la historia como La condesa
sangrienta.

En la Roma de Julio César, Marco Licinio Craso era el hombre más rico de la ciudad, debido en
gran parte al alquiler inmobiliario. Organizó el primer servicio contra incendios de Roma... y para
que sus bomberos tuviesen asegurado el trabajo, creó la brigada de incendiarios.

George Eastman, fundador de la empresa Kodak, odiaba que le hicieran fotografías.

Sigmund Freud era un fumador empedernido, que consumía entre quince y veinte puros al día.
A los 67 años contrajo un cáncer de mandíbula, pero siguió fumando. En sus últimos 16 años de
vida, fue intervenido 31 veces. Murió en 1939 cuando, su médico, a petición suyo, le inyectó una
dosis fatal de morfina.

[Sol]

Tras las atrocidades cometidas por Iván el Terrible, parece ser que este sanguinario zar tenía
crisis periódicas de arrepentimiento, durante las cuales rezaba en la Iglesia durante horas,
arrodillado frente al altar, y golpeando las losas con la frente con tanta fuerza que se provocaba
sangrientas heridas.

El violinista Jean-Baptiste Lully fue el músico más destacado en la corte de Luis XIV de Francia.
En 1687, mientras dirigía la orquesta de palacio, marcaba el compás en el suelo con un bastón -la
batuta aún no se había inventado-. Durante la ejecución se hirió con la punto del bastón en un
dedo, pero renunció a que los médicos lo examinaran. La herida se gangrenó, y acabó
matándole.

El navegante y corsario inglés Sir Walter Raleigh murió decapitado en el año 1618, tras haber
caído en desgracia a los ojos del rey Jacobo I. Su esposa hizo embalsamar su cabeza, y durante
el resto de su vida la llevó siempre consigo, en un maletín de cuero.

La noche anterior al domingo de Pascua de 1920, el fisiólogo austriaco Otto Loewi se despertó
alterado de un sueño, con una idea que apuntó en un papel. Por la mañana fue incapaz de
descifrar lo que había escrito. A la noche siguiente el sueño se repitió. De un salto, Loewi
abandonó la cama y fue corriendo a su laboratorio para realizar un extraño y absurdo experimento
con el nervio vago del corazón de varios ranas. Esa noche descubrió una sustancia de gran
importancia en biología, el neurotransmisor acetilcolina.

A sus 97 años de edad, David Roth, experto en temas de memoria, era capaz de calcular el día
de la semana de cualquier fecha comprendida entre los años 1752 y 3000, y se sabía de carrerilla
los teléfonos de los 600 miembros de su Rotary Club.

En el año 840 un eclipse lunar asustó tanto al emperador Luis de Baviera, que murió de terror.
Uno de los misterios que envuelve a Leonardo da Vinci es cómo se las ingenió para ser un
excelente y prolífico artista, arquitecto, escultor, inventor... Parece ser, como asegura el
investigador Claudio Stampi, del Institute for Circadian Physiology de Boston, EE UU, que el
secreto de su desbordada capacidad creativa proviene de la extraña forma en que dormía.
Leonardo se echaba una cabezada de 15 minutos cada cuatro horas; es decir, dormía una hora y
media al día.

El famoso Rey Sol, Luis XIV de Francia, sólo se bañó dos veces en su vida.

El salteador de caminos William Nevison, el jinete más rápido conocido, recorrió los 350
kilómetros que separan las ciudades británicas de York y Rochester en un sólo día, en una de sus
estrepitosas huidas.

En su juventud, Julio César cayó víctima de los piratas cilicios, que pidieron por él un rescate
de 20 talentos. El César, indignado por el poco valor que los bandidos habían dado a su vida,
subió la cifra a 50 talentos, dinero que su familia reunió con grandes dificultades. Una vez hecha
la entrega, el César consiguió recuperar el dinero.
Un obispo de Jaén, Alonso Suárez de la Fuente y el Sauce, que vivió durante el siglo XVI, lleva
469 años esperando su entierro. La discusión entre familiares del finado y el Cabildo acerca del
lugar en que debían reposar sus restos, es el motivo de que el cuerpo momificado de Suárez
permanezca todavía sobre la capilla mayor de la catedral de Jaén.
Si un copista transcribiera toda la obra de Mozart, emplearía 25 años, trabajando diez horas
diarias.